소주 상식 10선: 화학주? 유통기한? 해장술의 진실

서민들의 애환과 함께 해온 술, 소주! 하지만 소주에 대한 잘못된 상식들도 많은 것 같습니다. 이번 글에서는 소주를 바로 알고 마시기 위한 재미있는 상식에 대해 알아보도록 하겠습니다.

화학주는 화학 반응을 통해 만들어진 술이라는 의미로, 촉매를 사용하거나 필요한 조건을 맞추어 화학 반응이 일어나도록 하여 전혀 성질이 다른 물질이 만들어지는 것을 말합니다.

포도 같은 과실류나 곡물을 이용하여 술을 담그고 발효시켜서 술을 얻는 것은 일종의 화학 반응이라고 볼 수 있으나, 소주 자체는 알코올에 물을 섞어 그 농도를 낮춘 희석주입니다.

물론 소량의 감미료와 같은 첨가제가 추가로 들어갑니다. 따라서 소주는 화학주라기보다는 희석주라고 부르는 것이 좀 더 타당합니다.

막걸리나 약주, 맥주, 청주, 와인과 같은 발효주의 경우에는 시간이 지나면서 술이 변질되기 때문에 유통기한을 정하고 있습니다. 알코올 도수가 낮고 유기물이 술에 포함되어 있어 부패할 수 있기 때문입니다.

하지만 소주는 알코올 도수가 상대적으로 높고, 순수 알코올을 희석하여 첨가물만 추가했기 때문에 변질될 물질이 포함되어 있지 않아 부패하거나 변질되지 않습니다. 따라서 소주는 유통기한이 없는 것이 맞습니다.

소주로 회식하는 모습

과거에는 병마개 안쪽에 코르크를 사용하였는데, 미세한 가루가 소주 윗부분에 떠있는 경우가 있었고 소주 만드는 기술도 지금보다 낙후하여 공정 중에 들어간 불순물들이 역시 윗부분에 떠있을 수 있었기 때문에 이 부분을 약간 버렸습니다.

하지만 지금은 코르크를 사용하지도 않고 소주의 생산기술도 발전하여 그럴 필요가 없는 것입니다.

이것은 위에서 설명한 미세한 코르크 가루나 불순물들이 소주의 맨 위에 모이도록 하던 과거의 방법이 잘못 와전된 것이며, 술맛이 부드러워지는 것과는 전혀 관계가 없습니다.

이는 어느 정도 과학적 근거가 있는 것으로 알려져 있습니다.

고추와 소주에는 약간의 발열 효과가 있으며, 특히 소주는 피로감을 유발해 수면을 취하도록 하므로 초기 감기 완화에 도움이 된다는 주장입니다. 다만, 이는 적당한 양을 마시는 경우와 초기 감기에만 해당되니 참고하시기 바랍니다.

소주를 물과 함께 마시면 체내 알코올 농도가 낮아지므로, 같은 시간 동안 흡수되는 알코올량이 감소해 오히려 덜 취합니다.

또한 물을 많이 마시면 화장실 이용이 잦아지고, 이때 소변을 통해 알코올이 배출되는 효과도 볼 수 있습니다.따라서 ‘더 취한다’는 말은 잘못된 상식입니다.

다양한 소주

사이다나 콜라 같은 탄산수를 소주에 섞어 마시면 맛이 좋아지고 알코올 도수도 낮아져 목 넘김이 부드러워지므로, 상대적으로 마시기 쉬워집니다. 순수하게 소주만 마실 때보다 급하게 많이 마실 가능성이 높습니다.

또한 탄산수는 위에서 탄산가스를 발생시켜 위점막을 자극하고 알코올 흡수를 촉진합니다. 따라서 소주를 많이 그리고 빠르게 마시면 흡수가 더 잘 되어 숙취로 인해 머리가 아플 수밖에 없습니다.

소주는 체내에 들어가면 독으로 간주되어 간에서 해독되어야 하는데, 이때 여러 가지 효소가 필요합니다. 그러나 일부 사람들은 이러한 효소가 없거나 부족해 알코올 해독이 잘 이루어지지 않으면서 얼굴이 붉어집니다.

따라서 소주를 마시면 얼굴이 붉어지는 사람은 그렇지 않은 사람보다 음주량을 줄이는 것이 건강에 좋습니다.

해장술이 알코올에 의한 자극 받은 내장을 풀어주고 숙취를 해소한다는 말은 소위 주당들이 만들어낸 잘못된 상식입니다.

해장술을 마시면 알코올이 체내에 흡수되어 퍼지면서 뇌 중추를 마비시키고, 이에 따라 잠시 숙취의 고통을 느끼지 못하게 하는 임시방편일 뿐입니다. 실제로는 숙취를 더 악화시키고 건강도 해치는 정말 잘못된 행동입니다.