뉴턴의 집중력: 천재성 너머 몰입의 힘
물리학을 전공하지 않은 사람들도 사과나무의 뉴턴은 모두 잘 알고 있습니다. 물리학 전공자에게는 고전역학의 전설적인 인물일 수밖에 없는 뉴턴! 이번 글에서는 아이작 뉴턴에 대해 알아보도록 하겠습니다. 아이작 뉴턴 아이작 뉴턴의 물리학, 수학, 천문학, 연금술, 자연철학에 이르는 전문성과 그에 따른 만유인력, 미적분법 등의 업적은 무엇으로부터 나온 것일까요? 그냥 다른 위대한 인물들과 같이 특출난 천재성이었을까요? 일찍 부친을 잃은 뉴턴은 어머니의 재혼으로 어린 시절을 그렇게 행복하게 보내지도 못했으며 평생 결혼도 하지 않고 독신으로 살았습니다. 그런 그에게 무엇인가를 관찰하고 그 원리를 알려고 몰두하고 집중하는 것은 평범한 일상이었을지도 모릅니다. 아이작 뉴턴 대학 시절에 있었던 그의 일화는 그것을 단적으로 설명해 줍니다. 빛의 물리적 성질에 대해 깊이 빠졌던 그는 하루 종일 태양을 바라보았습니다. 당연히 태양의 자외선에 의해 눈이 아프고 화상을 입었지만 아랑곳하지 않고 참을 수 있을 때까지 인내하면서 최대한 쳐다보았습니다. 결국 눈을 심하게 다친 그는 며칠 동안을 어두운 방에서 아무것도 하지 못하고 지내야 했습니다. 지금의 의학 상식으로 보면 매우 무식한 처사라고도 생각할 수 있겠지만 뉴턴이 타고난 집중력을 잘 이해할 수 있는 일화입니다. 이러한 자연의 이치에 대한 강한 호기심과 엄청난 집중력이 그가 남들이 다 하는 연애나 결혼도 하지 않은 독신으로 살게 했는지도 모릅니다. 어려서부터 혼자 있는 시간이 많아 놀라운 관찰력과 원리를 파고드는 재능을 키웠던 뉴턴은 세상을 움직이는 만물의 원리를 자신이 규명하겠다고 결심을 하게 됩니다. 이러한 그의 결심은 폭넓은 학문 분야에 대한 학구열과 함께 몰입도를 크게 증가시키는 효과를 발휘하게 됩니다. 우연한 발견? 뉴턴은 정말 사과나무에서 떨어지는 사과를 보고 우연히 만유인력 법칙을 발견한 것이었을까요? 절대로 아니었습니다. 당시 유럽을 휩쓸었던 흑사병을 피해 고향에 한동안 머물게 되면서 뉴턴은 그 어느 때보다 ...