백범 김구 선생, 기울어져가던 나라를 떠받친 거목의 이야기

한국 사람이라면 누구나 다 알고 있고 가장 존경하는 위인에 반드시 들어가는 백범 김구 선생! 이번 글에서는 독립운동을 위해 평생을 헌신하여 기울어 가던 우리나라를 떠받쳤던 거목, 백범 김구 선생에 대해 알아보도록 하겠습니다.

백범 김구 선생의 초년기

김구 선생은 강화도 조약이 체결된 1876년, 황해도 해주에서 부친 김순영 씨와 모친 곽순영 씨 사이에서 태어났습니다.

본명은 김창암이었지만 이후 여러 번에 걸쳐 이름을 변경하였습니다. 동학전쟁 당시 김창수로 개명했고, 을미사변 후 투옥되었다가 탈옥한 뒤에는 김구라고 변경하였습니다.

신민회 사건으로 투옥된 뒤에는 이미 일본에게 나라를 완전히 빼앗긴 상황이었기 때문에, 일본에 등록된 이름을 쓰지 않겠다는 뜻에서 '구'의 한자를 '아홉 구'자로 바꾸고, 호도 가장 천하고 평범한 의미의 '백범'으로 변경하였습니다.

이는 백정과 같은 천한 계층의 사람들도 애국심을 가져야 나라가 독립할 수 있다는 의지를 표현한 것이었습니다.

찢어지게 가난한 농가에서 태어난 김구는 과거에 급제하여 관료가 되는 길만이 모멸감을 느낄 수밖에 없는 지옥 같은 환경에서 벗어날 수 있는 유일한 방법이라고 생각했습니다. 그래서 17세 되던 해인 1892년, 조선왕조 최후의 과거인 문과에 응시했으나 낙방하였습니다.

갑오개혁으로 결국 폐지된 당시의 과거 제도는 부정과 부패가 만연하여 실력보다는 뇌물이 합격을 좌우했기 때문에, 낙방은 당연한 결과였습니다. 오로지 과거에 급제하는 것만이 살길이라고 생각했던 청년 김구는 실의에 빠질 수밖에 없었습니다.

그래도 포기할 수 없었던 김구는 관상학 등 학문에 몰두했고, '얼굴상이 좋은 것은 신체가 좋은 것만 못하고, 신체가 좋은 것은 마음이 좋은 것만 못하다'는 깨달음을 얻어 '마음이 좋은 사람'이 되기로 굳게 결심하게 됩니다.

독립운동의 시작과 암살

하지만 그가 흔들림 없는 독립운동을 추진하고 많은 의사들의 정신적 지주가 될 수 있었던 바탕은, 죽음이 바로 앞까지 다가오는 온갖 역경 속에서도 끝까지 희망을 버리지 않고 극복해낸 결과이기도 합니다.

1896년 명성황후 시해에 가담한 것으로 추정되던 일본인 쓰치다 조스케를 죽인 치하포 사건으로 사형을 언도받고 감옥 생활을 시작하자, 건강이 악화되어 자살까지 시도할 정도였습니다.

하지만 죽음 대신 삶을 선택한 김구는 서양 학문에 몰입하며 끊임없이 지식을 쌓아갔고, 사형 날짜가 다가오고 있었지만 다른 죄수들의 소송을 도와주는 등 하루하루를 정말 최선을 다해 살아갔습니다.

그러던 어느 날, 결국 기적과 같은 일이 일어나고야 말았습니다.

김구가 명성황후 시해의 복수로 살인을 저질렀고 곧 사형에 처할 것이라는 사실을 보고받은 고종황제는 특명을 내려 사형 집행을 중단시켰는데, 그날이 바로 사형이 예정되었던 당일이었습니다. 치하포 사건으로 투옥된 지 2년째였던 김구는 사형 집행 바로 직전에 기사회생했던 것입니다.

백범 김구 선생

출옥 후 농촌 계몽 운동에 전념했고, 세계사에 남을 1919년 3·1운동 직후 상해로 망명하였습니다. 그곳에서 의열단 단장 김원봉과 운명적인 만남을 갖게 됩니다.

이후 한인 애국단을 조직하여 이봉창 의사와 윤봉길 의사 등 수많은 독립운동가들과 의거를 주도했으며, 1940년 충칭에서 광복군을 창설하는 데에도 크게 기여하였습니다.

1945년 8월 15일 조국이 해방되자 귀국하여 통일 정부 수립을 위해 힘쓰던 중, 1949년 6월 26일 육군 소위 안두희에게 암살당하면서 향년 74세로 안타까운 생을 마감합니다.

아직도 정확한 배후가 밝혀지지 않았지만, 수많은 독립 운동가의 피를 통해 다시 찾은 나라를 이데올로기와 이기적인 정치 야망에 휘둘려 완벽하게 마무리하지 못한 점은 우리 민족의 가장 큰 한으로 남을 것 같습니다.

백범 김구 선생의 메시지

조선 말 나라 안팎의 어수선한 시국을 스스로 수습하지 못하고 결국 침략의 야욕을 드러낸 일본에게 주권을 빼앗긴 그 어려운 시기에, 말로 형용할 수 없는 파란만장한 삶을 살았지만 조국을 사랑하는 마음만큼은 그 누구에게도 뒤처지지 않았으며, 최악의 상태에서도 조국의 독립에 대한 희망을 버리지 않았던 백범 김구 선생!

백범 김구 선생이 살아생전 다양한 매체를 통해 많은 어록을 남겼지만, 가장 감동을 주는 메시지는 아래 두 가지로 생각됩니다.

"네 소원이 무엇이냐?" 하고 하나님이 내게 물으시면 나는 서슴지 않고 "내 소원은 대한 독립이오!" 하고 대답할 것이다.

"그다음 소원은 무엇이냐?" 하면 나는 또 "우리나라의 독립이오!" 할 것이오. 또 "그다음 소원이 무엇이냐?" 하는 셋째 번 물음에도 나는 더욱 소리를 높여서 "나의 소원은 우리나라 대한의 완전한 자주독립이오!" 하고 대답할 것이다.

'눈길 속을 걸을 때 어지러이 걷지 말라! 오늘 내 발자취가 다음 사람의 이정표가 되리니...'

당시 웬만한 서양인과 비교해도 작지 않았던 그의 풍채만큼이나 든든함과 큰 무게감으로, 잠시의 흔들림도 없이 대한민국 임시정부를 지키면서 독립운동을 추진하였던 백범 김구 선생은, 기울어져가는 우리나라를 기둥처럼 떠받치고 온전히 짊어졌던 거목이 아니었나 생각해 봅니다.

그 덕분에 오늘의 우리가 존재할 수 있는 것입니다.

읽어 볼 만한 다른 추천 글
버리지 마세요! 실리카 겔 수분 제거 원리와 생활 꿀팁 총정리