백범 김구 선생, 기울어져가던 나라를 떠받친 거목의 이야기
한국 사람이라면 누구나 다 알고 있고 가장 존경하는 위인에 반드시 들어가는 백범 김구 선생! 이번 글에서는 독립운동을 위해 평생을 헌신하여 기울어 가던 우리나라를 떠받쳤던 거목, 백범 김구 선생에 대해 알아보도록 하겠습니다. 백범 김구 선생의 초년기 김구 선생은 강화도 조약이 체결된 1876년, 황해도 해주에서 부친 김순영 씨와 모친 곽순영 씨 사이에서 태어났습니다. 본명은 김창암이었지만 이후 여러 번에 걸쳐 이름을 변경하였습니다. 동학전쟁 당시 김창수로 개명했고, 을미사변 후 투옥되었다가 탈옥한 뒤에는 김구라고 변경하였습니다. 신민회 사건으로 투옥된 뒤에는 이미 일본에게 나라를 완전히 빼앗긴 상황이었기 때문에, 일본에 등록된 이름을 쓰지 않겠다는 뜻에서 '구'의 한자를 '아홉 구'자로 바꾸고, 호도 가장 천하고 평범한 의미의 '백범'으로 변경하였습니다. 이는 백정과 같은 천한 계층의 사람들도 애국심을 가져야 나라가 독립할 수 있다는 의지를 표현한 것이었습니다. 찢어지게 가난한 농가에서 태어난 김구는 과거에 급제하여 관료가 되는 길만이 모멸감을 느낄 수밖에 없는 지옥 같은 환경에서 벗어날 수 있는 유일한 방법이라고 생각했습니다. 그래서 17세 되던 해인 1892년, 조선왕조 최후의 과거인 문과에 응시했으나 낙방하였습니다. 갑오개혁으로 결국 폐지된 당시의 과거 제도는 부정과 부패가 만연하여 실력보다는 뇌물이 합격을 좌우했기 때문에, 낙방은 당연한 결과였습니다. 오로지 과거에 급제하는 것만이 살길이라고 생각했던 청년 김구는 실의에 빠질 수밖에 없었습니다. 그래도 포기할 수 없었던 김구는 관상학 등 학문에 몰두했고, '얼굴상이 좋은 것은 신체가 좋은 것만 못하고, 신체가 좋은 것은 마음이 좋은 것만 못하다'는 깨달음을 얻어 '마음이 좋은 사람'이 되기로 굳게 결심하게 됩니다. 독립운동의 시작과 암살 하지만 그가 흔들림 없는 독립운동을 추진하고 많은 의사들의 정신적 지주가 될 수 있었던...