BMW의 운전 재미는 어디에서 올까? 6가지 핵심 요소

BMW 320i MSP 번호판 가드에는 'Sheer driving pleasure'라고 적혀 있습니다. 이것은 '진정한 운전의 즐거움'이라는 뜻으로 BMW의 슬로건이기도 합니다.

고성능 M시리즈는 물론 성능 옵션이 제외된 저출력 모델까지 BMW의 많은 라인업에서 공통적으로 느낄 수 있는 특징이 바로 운전하는 재미라고들 얘기합니다. 이번 글에서는 이러한 BMW의 운전하는 재미가 어디에서 오는 것인지 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

속도감에 따른 운전 재미

일반적으로 속도감을 높여 운전하는 재미를 증가시키는 방법에는 여러 가지가 있습니다.

첫 번째는 운전자의 시트 포지션을 낮추는 것입니다. 시야가 낮아지면 가까운 지면과 주변 물체가 상대적으로 빠르게 움직이는 것처럼 느껴지는 시각적 효과가 발생하여 실제 속도보다 빠르게 느낄 수 있습니다.

두 번째는 서스펜션을 비교적 단단하게 세팅하는 것입니다. 이 경우 주행 중 차량의 움직임과 노면의 진동을 몸으로 더 직접 느끼게 되어 차량의 반응과 속도감을 더욱 강하게 느낄 수 있습니다.

이러한 특성은 달리기 성능과 운전 감각을 중시하는 스포츠카에서 흔히 볼 수 있으며 BMW의 일부 모델에서도 적극적으로 활용하고 있습니다.

스텝트로닉 트랜스미션

BMW 차량의 운전 재미를 향상하는 방법 중 하나는 바로 ZF사의 자동 8단 변속기와 BMW의 스텝트로닉(Steptronic) 변속 시스템입니다.

ZF사의 자동변속기는 빠른 변속과 정교한 변속 제어를 바탕으로 BMW 이외에도 수많은 자동차 회사들이 채택하여 사용하고 있습니다.

특히 BMW는 오랜 기간 자사의 엔진과 후륜구동 시스템 등에 맞춰 변속기와 제어 시스템을 최적화해 왔으며, 이를 통해 가속과 주행 성능을 자연스럽게 연결하면서 운전하는 재미를 높이고 있습니다.

무게 배분

BMW가 운전의 재미를 향상하는 다음 방법은 무게 배분입니다.

BMW는 오랫동안 전륜과 후륜에 이상적인 하중 배분을 확보하기 위해 노력해 왔으며, 그중에서도 50:50에 가까운 무게 배분을 대표적인 기술적 특징이자 마케팅 요소로 활용해 왔습니다.

50:50에 가까운 무게 배분을 위해서는 엔진과 변속기 등 무거운 부품을 차량의 중앙에 가깝게 배치하고, 엔진을 가능한 한 전륜 축 뒤쪽에 배치하는 설계가 중요합니다.

무게 배분

이에 따라 전륜 축을 가능한 한 전방에 배치하는 동시에 엔진을 뒤쪽으로 배치하여 동급 모델보다 긴 휠베이스와 짧은 오버행의 특성을 갖게 되었습니다. 차량의 무게가 앞뒤에 균형 있게 배분되면 정지 상태에서는 앞뒤 타이어에 작용하는 수직하중도 비교적 균등해집니다.

타이어가 노면에 전달할 수 있는 최대 마찰력은 기본적으로 타이어에 작용하는 수직하중과 마찰계수에 의해 결정되므로, 앞뒤 하중을 균형 있게 배분하면 차량의 주행 특성을 보다 균형 있게 설계할 수 있습니다.

물론 실제 주행에서는 가속과 제동, 코너링에 따른 하중 이동이 발생하기 때문에 항상 50:50의 하중이 유지되는 것은 아닙니다.

하지만 차량의 무게 중심과 관성 특성을 균형 있게 설계하면 코너링과 같은 상황에서 차량의 움직임을 보다 예측하기 쉽게 만들 수 있으며, 이것이 BMW가 추구하는 운전 감각의 중요한 요소가 됩니다.

후륜 구동

다음의 운전 재미 향상 방법은 후륜 구동입니다. 앞에서도 얘기한 것처럼 타이어가 노면에 전달할 수 있는 구동력과 횡력이 차량의 주행 특성을 결정하는 중요한 요소입니다.

타이어가 노면에서 발생시킬 수 있는 힘에는 한계가 있습니다. 따라서 가속하면서 후륜에 큰 구동력이 전달되면 코너링에 사용할 수 있는 마찰력의 여유가 줄어들 수 있습니다.

이점을 기억한 상태에서 후륜구동 차량이 코너를 주행하면서 강하게 가속하는 상황을 살펴보겠습니다.

후륜 타이어에 전달되는 구동력이 타이어가 노면에 전달할 수 있는 힘의 한계를 넘어가면 후륜이 미끄러지기 시작하고, 이때 차량의 뒤쪽이 코너 바깥쪽으로 밀려나면서 차량의 회전 각도가 운전자가 의도한 것보다 커지는 오버스티어링(Oversteering)이 발생할 수 있습니다.

오버스티어

엑스드라이브(xDrive) 옵션을 갖춘 사륜 구동 차량이 아니라면 BMW의 많은 모델은 후륜 구동 방식을 사용합니다. 차량 세팅과 주행 상황에 따라 다르지만 전륜 구동 차량은 일반적으로 언더스티어링(Understeering)이 나타나기 쉽고, 후륜 구동 차량은 상대적으로 오버스티어링을 유도하기 쉬운 특성이 있습니다.

사륜 구동 차량은 앞뒤로 구동력을 분배할 수 있기 때문에 안정적인 가속 성능을 확보하는 데 유리하지만, 사륜 구동이라고 해서 항상 뉴트럴스티어링(Neutral Steering)이 발생하는 것은 아닙니다.

특히 후륜 구동 차량에서는 가속과 조향을 운전자가 적극적으로 조절하면서 차량의 회전 특성을 변화시킬 수 있기 때문에 스포츠 주행이나 드리프트를 포함한 운전의 재미를 더욱 직접적으로 느낄 수 있습니다.

또한 앞바퀴가 구동과 조향 기능을 동시에 수행해야 하는 전륜 구동과 달리 후륜 구동 차량은 앞바퀴가 주로 조향을 담당하고 뒷바퀴가 구동을 담당하기 때문에 조향과 구동 기능을 분리한 차량 특성을 구현할 수 있습니다.

네거티브 캠버

다음의 운전 재미 향상 방법은 휠 얼라인먼트 설정값 중에서 캠버(Camber)와 관련됩니다. 토(Toe)와 캐스터(Caster)도 있지만 여기에서는 코너링에 중요한 영향을 미치는 캠버에 대해서만 살펴보겠습니다.

차량을 앞에서 보았을 때 지면에 수직인 직선과 비교하여 휠과 타이어가 얼마나 기울어졌는지를 각도로 나타낸 것이 캠버입니다. 타이어의 상단이 바깥쪽으로 기울어지고 하단이 안쪽으로 들어가는 경우가 포지티브 캠버입니다.

그와 반대로 타이어의 상단이 안쪽으로 기울어지면 네거티브 캠버입니다. 대부분의 승용차는 주행 특성과 suspension geometry에 따라 일정한 네거티브 캠버를 사용합니다. 네거티브 캠버로 세팅된 차량이 코너를 주행하면 차체가 바깥쪽으로 롤하면서 바깥쪽 타이어에 큰 하중이 걸립니다.

네거티브 캠버

이때 suspension의 움직임과 차체 롤에 의해 바깥쪽 타이어의 캠버가 포지티브 방향으로 변하는 경향이 있습니다. 따라서 정지 상태에서 네거티브 캠버를 미리 설정해 두면 코너링 중에도 타이어의 접지면을 보다 유리한 상태로 유지할 수 있습니다.

그 결과 코너링에서 타이어의 횡방향 접지력을 효과적으로 확보하여 조향 성능과 코너링 성능을 높이는 데 도움이 됩니다.

다만 네거티브 캠버를 과도하게 설정하면 일반적인 직선 주행에서 타이어 안쪽이 상대적으로 빠르게 마모되는 단점이 있을 수 있습니다.

배기 사운드

운전 재미를 향상하는 마지막 방법은 배기 사운드입니다. 일부 BMW 모델에는 주행 조건에 따라 배기음을 조절하는 가변 배기 플랩이 적용되어 있습니다. 이를 통해 스포츠 주행 모드에서는 배기음이 보다 크게 들리도록 하여 청각적으로도 속도감과 운전의 재미를 느낄 수 있습니다.