라이트 형제 비행 성공의 비결, 실험과 꿈의 힘
새처럼 하늘을 나는 꿈을 버리지 않고 오래전부터 실현하려고 노력해 온 인간은 수많은 실패 끝에 결국 성공하고야 맙니다. 이번 글에서는 인류 최초로 유인 동력 비행에 성공한 항공 세계의 개척자 라이트 형제, 그리고 그들이 하늘을 날 수 있었던 이유에 대해 자세히 알아보겠습니다. 라이트 형제 하늘을 날다 윌버 라이트 (Wilbur Wrignt, 1867~1912) / 오빌 라이트 (Orville Wright, 1871~1948) 역사적으로 수많은 사람이 하늘을 나는 유인 비행기를 만들어 시연회를 가졌습니다. 1903년 10월 7일, 당대 최고의 과학자였던 새뮤얼 랭글리(Samuel Langley, 1834~1906) 박사가 정부의 전폭적인 지원을 받아 개발한 유인 동력 비행기를 선보이는 행사는 워싱턴 D.C.의 포토맥 강가에서 수많은 관람객의 시선 아래 진행되었습니다. 그러나 엄청난 이목을 집중시켰던 인류 최초의 유인 비행 실험은 비행기가 포토맥 강에 추락하면서 결국 실패로 마무리되었습니다. 이후 다른 유인 동력 비행 실험들도 모두 실패했습니다. 그러나 우리에게도 잘 알려진 바와 같이, 같은 해인 1903년 12월 17일 노스캐롤라이나 주 키티호크 해변에서 라이트 형제가 유인 동력 비행에 성공합니다. 모터와 프로펠러를 장착한 유인 비행기 '플라이어 호'를 타고 마침내 인류의 꿈인 동력 비행에 성공한 것이 바로 라이트 형제였던 것이었습니다. 당대의 물리학자, 공학자, 과학자들이 수없이 실패했던 유인 비행 실험이었지만, 오하이오 주 데이턴에서 자전거 가게를 운영하던 라이트 형제는 달랐습니다. 라이트 형제의 플라이어 1호 잘 알려지지는 않은 사실이지만, 라이트 형제는 정확하게는 라이트 오 남매였습니다. 지역 신문사를 운영하다 문을 닫고 자전거 가게를 열었는데, 장난감 가게도 함께 운영하면서 작은 글라이더를 통해 비행의 꿈을 키워갔습니다. 결국 윌버와 오빌 형제만 비행기 제작에 몰두하고, 로런스, 필립, 토머스, 캐서린 등 나머지 세 남매는 경제생활을...