용불용설이란? 라마르크의 진화론과 우리 몸의 놀라운 변화
재미있는 과학 이야기! 이번 글에서는 현대 생물학에서 일부 틀린 부분이 밝혀졌지만 여전히 큰 의미가 있는 용불용설에 대해 알아보고 실생활에서 우리 몸에는 어떤 영향을 주는지 자세히 살펴보도록 하겠습니다. 용불용설이란? 용불용설(Theory of Use and Disuse)은 19세기 초 프랑스의 생물학자 장-바티스트 라마르크(Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, chevalier de Lamarck)가 제안하였던 진화 이론입니다. 라마르크는 자신의 저서 "동물철학"에서 이 이론을 소개하였는데 환경 적응과 진화 과정에서 생물의 형질 변화가 어떻게 일어나는지를 강화와 퇴화 그리고 유전으로 설명하였습니다. 사용(Use)에 의한 강화 라마르크는 생물의 어떤 기관이나 부위가 지속적으로 사용될 경우에 그곳이 점차 발달하고 강화된다고 주장하였습니다. 대표적인 사례로 기린은 높은 나뭇가지의 잎을 먹기 위해 목을 자주 늘리면서 목이 점차 길어졌다는 것입니다. 불용(Disuse)에 의한 퇴화 이와는 반대로 어떤 기관이나 부위를 잘 사용하지 않을 경우에 그곳은 점차 퇴화하고 사라진다고 라마르크는 주장하였습니다. 대표적으로 퇴화한 기관의 사례로 흔히 맹장과 사랑니 등을 들기도 합니다. 획득된 형질의 유전 라마르크는 이러한 과정을 통해 개체가 생애 동안 획득한 형질 즉 강화되고 퇴화된 기관이 후손에게 유전될 수 있다고 주장하였습니다. 이것은 개체가 환경에 적응하는 과정에서 발생한 변화가 후손에게 전달될 수 있다는 의미입니다. 용불용설의 틀린 점 라마르크의 용불용설은 현대 생물학과 유전학의 발전으로 인해 주요 부분에서 받아들여지지 않게 되었는데, 개체의 생애 동안 사용이나 환경에 의해 변화한 형질이 그 자체로 유전되어 종 전체의 진화를 일으킨다는 설명은 현대의 유전학과 진화생물학으로 설명되지 않습니다. 찰스 다윈 등의 학자들에 의해 진화는 자연선택(생존과 번식에 유리한 특성을 가진 개체들이 더 많은 후손을 남기는 ...